High and feeling good after cannabis. Instead of dopamine, anandamide may be responsible

Sie haben wahrscheinlich schon von Dopamin gehört, der Chemikalie, die dafür verantwortlich ist, dass man sich nach Cannabis gut fühlt. In den letzten Jahrzehnten haben viele Medien erklärt, dass THC einen Dopaminrausch auslöst, der Freizeit-Cannabiskonsumenten den ersehnten Rausch verleiht. Seit über vierzig Jahren vertreten Suchtforscher eine einheitliche Theorie, die Dopamin-Theorie, die besagt, dass fast alle süchtig machenden Substanzen und Aktivitäten das limbische Gehirn mit Dopamin überfluten.

Das National Institute on Drug Abuse erklärt diese Theorie folgendermaßen: THC wirkt über Cannabinoidrezeptoren und aktiviert auch das Belohnungssystem des Gehirns, das Regionen umfasst, die die Reaktion auf angenehme, gesunde Verhaltensweisen wie Sex und Essen steuern. Wie die meisten anderen Drogen stimuliert THC die Neuronen des Belohnungssystems, indem es den Signalstoff Dopamin in einer Menge freisetzt, die höher ist als diejenige, die normalerweise als Reaktion auf natürliche Reize zu beobachten ist. Diese Dopaminausschüttung trägt zu dem angenehmen, euphorischen Zustand bei, den Freizeitkonsumenten von Marihuana anstreben.

Das von Cannabis produzierte Dopamin spielt wahrscheinlich nicht die wichtigste Rolle

Über Cannabinoidrezeptoren aktiviert THC wahrscheinlich das Belohnungssystem des Gehirns, aber es ist unwahrscheinlich, dass es dies durch eine Überflutung des Gehirns mit Dopamin tut. Woher wissen wir das? Im Gegensatz zu den frühen Tiermodellstudien – eine Ansicht, die bis heute von der Mehrheit der Suchtforscher geteilt wird – werden die Beweise nicht durch Studien am Menschen gestützt.

Tatsächlich deuten viele Humanstudien darauf hin, dass Cannabiskonsum bestenfalls eine bescheidene Menge an Dopamin erzeugt, sicherlich nicht annähernd den fünf- bis zehnfachen Anstieg, der oft zitiert wird. Auch die in den Medien verbreitete Beschreibung von Dopamin als dem ultimativen Genussmolekül des Gehirns ist nicht ganz zutreffend. Es gibt zwar deutliche Hinweise darauf, dass Stimulanzien wie Kokain und Amphetamine einen Dopaminschub auslösen, aber das Gleiche gilt nicht für Cannabis.

Im Jahr 2015 führten Forscher des King’s College London eine systematische Überprüfung aller veröffentlichten Studien durch – 25, um genau zu sein – und kamen zu dem Ergebnis, dass es beim Menschen kaum direkte Hinweise darauf gibt, dass Cannabiskonsum die akute striatale Dopaminfreisetzung oder den chronischen Dopaminrezeptorstatus bei gesunden Probanden beeinflusst.

Wohlfühlen nach Anandamid, dem natürlichen Glücksmolekül des Menschen.

Wenn nicht Dopamin, was ist dann für die Wirkung von Cannabis auf die Genussschaltungen des Gehirns verantwortlich? In den frühen 1990er Jahren entdeckte Dr. Raphael Mechoulam, der Mann, der THC zuerst identifizierte (und synthetisierte), einen Neurotransmitter namens Anandamid. Anandamid scheint ein verstärktes Gefühl der Freude und des Glücks zu erzeugen und wurde daher als „Glücksmolekül“ bezeichnet. Tatsächlich stammt der Begriff Anandamid vom Sanskrit-Wort Ananda ab, das Freude oder Glückseligkeit bedeutet.

Es hat sich herausgestellt, dass Anandamid für viel mehr als nur für das Glücklichsein verantwortlich ist. Anandamid spielt auch eine wichtige Rolle bei Gedächtnis, Motivation, Bewegung, Schmerz, Appetit, Fruchtbarkeit und möglicherweise sogar bei der Hemmung der Vermehrung von Krebszellen. Aber gerade wegen seiner Rolle bei der Neurogenese – der Bildung neuer Nervenzellen – ist Anandamid auch ein Anxiolytikum und Antidepressivum. Leider wird Anandamid, wie auch andere Neurotransmitter, im Körper schnell abgebaut und führt daher nicht zu einem Zustand des ewigen Glücks. Das ist sehr schade!

Da Anandamid ein Endocannabinoid ist („endo“ bedeutet innen, wie im Körper), hat es einen phytocannabinoiden Zwilling („phyto“ bedeutet aus der Pflanze). Anandamid ist also natürlich im Körper vorhanden, während THC natürlich in Cannabis vorkommt. Beide Cannabinoide haben eine hohe Affinität zu den Rezeptoren des Endocannabinoidsystems, CB1 und CB2. Es ist jedoch die Bindung an CB1, die die euphorisierende Wirkung hervorruft.

Da THC und Anandamid ähnliche Eigenschaften haben, kann der Konsum von Cannabis ähnliche Wirkungen hervorrufen. Wenn Sie Cannabis durch Rauchen oder Dampfen zu sich nehmen, gelangt das THC innerhalb von Sekunden in Ihr Gehirn und beeinflusst die Neuronen. Wenn sich ein Neurotransmitter an den richtigen Rezeptor bindet oder sich in den richtigen Rezeptor einfügt, signalisiert er Ihrem Körper wie ein Schlüssel im Schloss, etwas zu tun. In diesem Fall löst er dieses Glücksgefühl aus. Schokolade, Yoga und Laufen haben ebenfalls eine Wirkung auf Anandamid, so dass diese Aktivitäten eine ähnliche – wenn auch weniger starke – Wirkung haben können.

Doch während Cannabis auf die meisten Konsumenten eine beruhigende und angenehme Wirkung zu haben scheint, reagiert einer von fünf Menschen genau umgekehrt. Ein natürliches Enzym namens FAAH (Fettsäureamid-Hydrolase) deaktiviert Anandamid, und manche Menschen haben eine genetische Veranlagung, weniger FAAH zu produzieren. Dies bedeutet, dass Anandamid bei diesen Menschen, die von Natur aus entspannter sind, nicht auf die gleiche Weise abgebaut wird. Wenn sie Cannabis konsumieren, erleben sie einen paradoxen Effekt und werden sogar ängstlich. Es überrascht nicht, dass sie Cannabis auch weniger genießen können.

Außerdem wissen wir, dass THC eine biphasische Wirkung hat, d. h. niedrige und hohe Dosen können bei Menschen entgegengesetzte Reaktionen hervorrufen. Während also der Konsum der richtigen THC-Menge ein gutes Gefühl auslösen kann, kann zu viel davon schlecht sein und Angst und Unbehagen hervorrufen. Dennoch erzeugt Cannabis bei den meisten Menschen, solange sie nicht zu viel davon konsumieren, das Gefühl von Ruhe und Frieden, das sie so schätzen.

Terry Necco, Autor des Buches „Marihuana und Sex“, erklärt, warum Cannabis den Menschen ein gutes Gefühl gibt: A Classic Combination“, beschreibt es am besten:

„So wie unser Körper Lustsysteme enthält, die uns für Sex belohnen, enthält unser Gehirn neurozelluläre Schaltkreise, die nur durch Substanzen mit der Molekularstruktur von THC aktiviert werden können. Das macht den Marihuana-Rausch zu einer einzigartigen Konstellation von Gefühlen, und es gibt nur zwei Quellen für die Substanzen, die den THC-eigenen Neurorezeptor aktivieren. Eine Quelle ist unser Gehirn, das eine dem THC sehr ähnliche Neurochemikalie namens Anandamid erzeugt… Die einzige andere Quelle für diesen Glücksgefühl erzeugenden Stoff ist die Cannabispflanze.“

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